Documental: "Here be dragons"

La belleza del conocimiento o elogio de lo "inútil"

    La mayoría de los avances de la ciencia no se hicieron buscando lo útil, sino bajo la fascinación, la ebriedad y el pálpito de lo "inútil", origen de la pasión por la ciencia, el conocimiento, la belleza...

    Antes de partir de España, el año pasado le pregunté a un amigo matemático acerca de este sentimiento cósmico que uno siente cuando descubre las relaciones entre la ciencia que los seres humanos inventamos a partir de lo que descubrimos en la naturaleza y de cómo surge esta pasión por querer dedicar su tiempo a seguir descifrando el universo. Me respondió que fue del asombro y la contemplación de la belleza de donde nacieron su admiración y aficción por las matemáticas. Y me recalcó sobretodo que él hace matemáticas porque le gusta, no por su utilidad, sino por la belleza intrínseca del conocimiento. Le brillaban los ojos de pasión y de indignación a un mismo tiempo.

    Quienes hacen los recortes en ciencia e investigación aduciendo que no se puede seguir financiando lo inútil se equivocan. Precisamente esto "inútil", como p.ej. preguntarse el porqué de las cosas y hacerse preguntas continuamente es el motor de la curiosidad y lo que permite seguir creando y descubriendo y aprendiendo y disfrutando. Sin ellas no hay ciencia alguna y sin pasión no hay nada que crear ni que descubrir.


    Quiero compartir hoy, en la víspera de la lluvia de estrellas conocida como "las lágrimas de San Lorenzo" este vídeo, que cualquier utilitarista calificará de "inútil". Y cierto, todo conocimiento es "inútil" hasta que se demuestra lo contrario. En fin, así nos luce el pelo.

La era de la estupidez (Documental)

El poder no desea que las gentes comprendan que ellas pueden provocar cambios (Noam Chomsky)

Este un documental sobre la manipulación de la información, relacionado, sobre todo con el tema del consumismo, el medio ambiente y los lobbies del "crisis, ¿qué es eso?"; "los molinos de viento golpean la vista"; "los hindús son tan pobres como para viajar en tren que vamos a invertir para que viajen en avión y así reducir su pobreza"; "los recursos son infinitos, como la economía". En el minuto 1:10 se propone una solución interesante y viable para el planeta y todos sus habitantes.

En un día como hoy en el que la estupidez española vomita por doquier publico este documental. Este se lo dedico:

THE AGE OF STUPIDITY (La era de la estupidez)

Por supuesto, no, no, el documental no es español y si lo fuera siempre habría cosas más importantes que emitir como el fútbol, que tampoco es español.

¿Cómo fabricar un bolso a partir de una rueda de bicicleta?

    El otro día fui a reparar mi bici a un taller de reparación, recuperación y reciclaje de bicicletas y otros materiales y me encontré con algunas ideas como esta: ¿Cómo hacer un bolso a partir de cámaras de aire que no pueden repararse? Con una máquina de coser y añadiendo algunos retoques de tela y botones: et... voilà!

También monederos o agendas...

O juguetes como este :)

Este es el taller de bicicletas -planta baja-:

¡La imaginación al poder!

Y como pequeña curiosidad aquí publico...

 Las aventuras de mi bici

Esta era mi bici española: una BH que conseguí en un taller de recuperación en San Sebastián. Su vendedor me explicó que la había encontrado en un basurero sin la rueda trasera, con los frenos rotos y la dinamo averiada. Recompuso todas estas piezas, añadió un timbre y le puso un poco de aceite a la cadena. Y... algunos se pusieron a silbar "Verano Azul" desde San Sebastián. Inolvidable.

Después de ser bien aprovechada por varias personas y por mí los radios de la rueda trasera acabaron cediendo en cadena y la única solución era soldarlos o encontrar una rueda de ese tamaño, pero en pleno campo no iba a ser fácil. Así que pensando en qué iba a hacer seguí caminando y pasé por un pueblito que se llama: "Le Petit Paris", allí me encontré de casualidad con un francés al que le llamó la atención mi velocípedo español y me propuso repararla -con esparadrapo ¿?-.

Bueno, en fin, visto que aquello no iba a funcionar a largo plazo y que le gustó mi vehículo, me propuso intercambiarlo por el suyo, al que sólo había que hacerle algunos ajustes del sillín y los frenos. Tras cambiarle los frenos y ajustar los radios, ahora sólo me falta arreglar la dinamo y tal vez pueda meterle algún piñón para las marchas de velocidad. Es muy bonito ver cómo los objetos a los que cogemos cariño van cambiando de personas para las que estos también tendrán un valor especial.

FUENTE

Récup'r  Ressourcerie -Taller de bicicletas, de recuperación, reciclaje de material y de ideas. Burdeos-.

La fotosíntesis economiza la producción de paneles solares

 Uno de los principales problemas ecológicos y de autosostenibilidad de las poblaciones del planeta es la fuerte dependencia a fuentes de energías no renovables, contaminantes, de riesgo y cuya escasez no cesa de generar conflictos internacionales. El gran inconveniente que se plantea a corto plazo a la alternativa de las energías renovables es el elevado coste de la producción de sus materias primas (que en el caso de la energía solar son sus celdas y paneles solares) y de su eficiencia energética. Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Masachusetts (MIT), liderado por Andreas Merhsin, y de Suiza ha logrado desarrollar una forma de producción de energía fotovoltaica mucho mas eficiente y barata inspirándose en el modo en que las plantas aprovechan la luz solar mediante el proceso de la fotosíntesis.

 

 

 

Durante la ultima década los especialistas han tratado de imitar el sistema de fotosíntesis de las plantas,  analizando como producen energía a partir de la luz y han observado como en las células de las plantas la eficiencia energética es del 100 %. Mershin espera poder aplicar estos avances en poco tiempo para que las comunidades rurales puedan comenzar a aprovechar estos materiales sobre los tejados de sus casas con el fin de producir electricidad y autoabastecerse. "Este es ahora el mayor descubrimiento", declara, y, manteniendo la esperanza de que el resto del mundo pueda hacerse eco del evento para poder reproducirlo. El equipo ha decidido publicarlo en este espacio de libre acceso: http://www.scidev.net/en/science-communication/open-access/  La publicación puede ser consultada en Scientific Reports (2 de Febrero del 2011).

Frederik Krebs, del Laboratorio Nacional para la Energía Sostenible en Dinamarca, que ha trabajado con el desarrollo de células solares orgánicas en África, advierte de la necesidad de informar a los futuros  usuarios del funcionamiento de estas tecnologías a las que no estan acostumbrados y del posible deterioro del material orgánico expuesto a la energía del sol.

Este descubrimiento podría facilitar la implantación de esta energía renovable y, con ello, optimizar el acceso y la autogestión de los recursos naturales y las nuevas tecnologías, contribuyendo al desarrollo de un mundo más pacífico, ecológico y autosostenible.

FUENTES

Portal Scidev
http://www.scidev.net/en/climate-change-and-energy/renewable-energy/news/idea-could-lead-to-cheap-solar-cells-using-plant-waste.html


http://www.scidev.net/en/climate-change-and-energy/renewable-energy/editorials/developing-world-must-lead-on-green-economic-policy.html


PARA SABER MÁS:

Enlace a la publicación en Scientific Reports:
http://www.nature.com/srep/2012/120202/srep00234/full/srep00234.html

-Le bilan du Monde. Le Monde. 2012

¿Por qué los orientales aprenden mejor los idiomas?

El verano es una buena ocasión para aprender o perfeccionar un idioma, pero conviene saber que un requisito fundamental para poder aprenderlo es el de percibirlo previamente. No se puede reproducir algo que no se puede oír, y esto está estrechamente relacionado con la capacidad y entrenamiento desde nuestra infancia de nuestro oído, que se va acostumbrando a percibir desde los sonidos más graves a los más agudos (amplitud de frecuencias) desde nuestra etapa natal. Unas lenguas tienen un espectro más limitado que otras y ese es el motivo principal por el que los rusos, los chinos o los eslavos tienen más facilidad o predisposición lingüística que los franceses o los estadounidenses. 

    La clave de todo está en el campo de sonidos que abarca cada idioma o dialecto -desde los más graves a los más agudos- en los que nuestro oído se va moldeando. Por ejemplo, los franceses están acostumbrados a escuchar un estrecho espectro sonoro de entre 800 y 1800 Hz. y por eso tienen más dificultad para aprender inglés con profesores británicos que estadounidenses. La explicación está en que los británicos hablan el inglés en el límite sonoro de los 2000 y 1200 Hz., mientras que los de EE.UU. lo hacen entre la franja de 750 y 3000 Hz. Por eso a veces los estadounidenses pueden tener dificultades para entender algunos acentos británicos o se dice que no se entienden bien entre ellos, y lo mismo pasa con los diferentes dialectos de cada país o región. Otro ejemplo es que el oído italiano puede percibir entre 2000 y 4000 Hz., mientras que el ruso abarca desde las más bajas a las más altas frecuencias que puede percibir normalmente el oído humano.

    Conviene saber que si no se pueden oír los sonidos más agudos por falta de entrenamiento o pérdida auditiva entonces las horas pasadas aprendiendo idiomas son inútiles. En Norteamérica es notable el deterioro auditivo entre los estudiantes de primero de universidad, según un estudio que demostraba cómo el 60% de ellos tenían pérdida de capacidad auditiva. Esto puede explicar el escaso índice de éxito en el aprendizaje de idiomas.

    La música de altas frecuencias, como por ejemplo la del Barroco con autores como Bach, Beethoven, Brahms, Vivaldi o Mozart muy ricas en este tipo de matices musicales ayudan a expandir el espectro auditivo. También es importante saber que la música de cuerda (violín, viola, violonchelo, contrabajo, guitarra) es muy rica en armónicos musicales (que son los que hacen que al tocar una nota o acorde se combinen otros muchos sonidos) de los que la música de los instrumentos de metal, por ejemplo, carece. Una prueba más de que la capacidad musical está relacionada con la lingüística.

Un paseo por El Retiro

    Aprovechando las visitas guiadas gratuitas que organiza el parque de El Retiro en Madrid fui hace unos días a la del Vivero Municipal de Estufas: un lugar repleto de invernaderos, instalaciones de plantas y semilleros donde se crían diferentes variedades botánicas sobre todo con fines ornamentales y de investigación. Estos viveros son los más antiguos de Madrid, datan del año 1887 y tienen una extensión aproximada de 3,5 hectáreas. Esta es una foto del primer pasillo que se ve al entrar. Todo el vivero está dispuesto para aprovechar al máximo la luz solar y reducir el frío en los inviernos. Así, los muros de cemento de los invernaderos y las maceteras están orientados en dirección Norte-Sur; se utiliza cristal en las instalaciones para que pase la mayor cantidad de luz posible en invierno; y en verano se cubren los invernaderos con mallas de sombreo para evitar la insolación de las plantas.



Aquí podeís ver estas macetitas, se llaman "ensayos" y como su nombre indica son un intento, un experimento, en este caso se trabaja con semillas de diferentes tipos para conseguir plantas de lo más variopintas. Uno de los fines principales es servir de decoración en grandes fiestas, acontecimientos o ceremonias reales.

Este es un ensayo:

Estos son ensayos verticales:

Estas instalaciones se llaman "cajoneras". Antiguamente se cubrían con un cristal a modo de invernadero y las plantas se cubrían con estiércol, tierra y hojas para que mediante la fermentación del estiércol se generase un efecto invernadero que protegiera a las plantas del frío. Las podéis ver en estas dos fotos:

Este es el invernadero que pertenece a la Casa de Alba:

Estos tejadillos recubiertos con mallas de sombreo están tejidos con maderas a mano, todo un trabajo artesanal que ha sido relevado por una producción industrial masiva más económica de finas telas y plásticos que no es tan efectiva.

Esta es la antigua estufa del vivero. Era de carbón, calentaba el aire de unas tuberías subterráneas que pasan por debajo de los invernaderos para salvaguardarlos del frío.

Esta es otra estufa:

Estas son algunas de las variedades de plantas que más me han llamado la atención:

Aquí podéis ver un semillero:

Esta es una enmacetadora que mediante un mecanismo de funcionamiento en cadena va colocando automáticamente las semillas en macetas.

En los viveros se utiliza un programa de lucha biológica integrado, que consiste en utilizar remedios naturales para combatir las plagas, p.ej. para combatir la plaga de caracoles se usa cerveza o para terminar con la plaga de un ser vivo determinado se aumenta el número de individuos que le sucede en la cadena trófica.

Cerveza para combatir la plaga de caracoles

Programa de lucha biológica integrada

Se aprovecha todo, hasta la madera de los bancos para hacer macetas:

Antes de visitar estas estufas de El Retiro pude detenerme por el Paseo de Carruajes de El Retiro en una exposición de fotografía sorprendente titulada "Bosques del mundo". Son fotografías de los lugares más recónditos del mundo verdaderamente espectaculares. Os la recomiendo:

Si queréis información sobre el parque, un plano, visitas guiadas gratuitas los sábados por la mañana, talleres u otras actividades organizadas en otros parques o consultar la pequeña biblioteca de la casita sobre botánica y zoología decorada con muchos posters explicativos podéis dirigiros al punto de información de la casita del pescador (está situado cerca de la calle Alcalá, por el paseo de carruajes), que está rodeado por un estanque con patos, cisnes, mirlos, urracas, gorriones, palomas y otras aves.



Esta es la Casita del Pescador, un capricho real

De paso aproveché para visitar los jardines de Cecilio Rodríguez, ¡por fin estaban abiertos! Son jardines muy domesticados, como los de tipo francés. 

Están repletos de pavos reales machos y hembras. La función de los primeros es atraer a las hembras y por eso tienen vivos colores y un gran penacho de plumas en la cola con numerosos ojos, como los del gigante Argos de 100 ojos, del que cuenta la leyenda que dormía con la mitad de ellos abiertos para estar alerta. La historia refiere que un día la diosa Hera le encomendó vigilar una vaca, Ío para que Zeus no la cortejara, pero Zeus envió a Hermes (o Mercurio), el de los pies alados, dios de los mercaderes, de los ladrones y las encrucijadas, emblema del comercio y de los charlatanes para que matase a Argos. Mediante sus artes oratorias consiguió su objetivo haciendo que los ojos de Argos cayesen de sueño contando historias aburridísimas. Para honrar la fidelidad de Argos, Hera decidió que sus 100 ojos se quedasen fijos en las colas de los pavos reales para inmortalizar su lealtad. Esta leyenda la cuenta Ovidio en "Las Metamorfosis", una colección de unos 250 mitos sobre diferentes cuestiones humanas universales. También se puede ver en este cuadro de Velázquez: "Mercurio y Argos", que está en el Museo del Prado:

Mercurio y Argos, Velázquez, 1659, Museo del Prado

Las hembras son, como en la mayoría de las especies animales, más pequeñas y pardas, con la cola mucho más corta y menos llamativas, ya que tienen que poner los huevos y necesitan confundirse con los tonos ocres del suelo. Fijáos, son preciosos.

Pavo real macho

Pavo real hembra

Espero que os haya gustado. Debajo podréis encontrar más información sobre visitas guiadas y talleres gratuitos en verano en los parques de Madrid. ¡Feliz verano!

PARA SABER MÁS

Parque de El Retiro


Visitas guiadas por los parques de Madrid (Escuela de Verano 2011)

Visitas guiadas por las estufas de El Retiro