Las huellas de los Homo Neanderthalensis y Sapiens de Lérida revelan parte de nuestra evolución

   ¿Cómo eran nuestros ancestros más modernos?, ¿qué pasó entre el Homo Neanderthalensis y el Homo Sapiens?, ¿se llegaron a conocer?, ¿por qué se extinguieron los Neandertales? Una excavación en Lérida descubre restos de esta transición entre el Homo Neardenthalensis y el Homo Sapiens, del período situado entre el Paleolítico Medio y el Superior (hace entre 40.000 y 30.000 años). El yacimiento se llama Cova Gran y supone un avance en Paleoantropología, ya que nos muestra las huellas intermedias entre nuestros primeros antecesores en la Península Ibérica. Un grupo de arqueólogos de la Universidad Autónoma de Barcelona, en el Centre d'Estudis del Patrimoni Arqueològic de la Prehistòria (CEPAP-UAB) ha abanderado este estudio en el yacimiento de Cova Gran.

   Cova Gran fue descubierto en el 2002, con una extensión de 2.500 metros cuadrados, ubicado en comarca leridana de La Noguera, en Les Avellanes- Santa Linya. Es uno de los pocos lugares arqueológicos de Europa que posibilitan estudiar los puntos de inflexión entre una especie y la siguiente.

   La superficie rastreada es de unos 60 metros cuadrados. En ella se ha podido reconstruir cómo vivían sus habitantes con ayuda de los objetos encontrados del Paleolítico Medio pertenecientes al Homo Neanderthalensis y del Paleolítico Superior, atribuibles al Homo Sapiens, separados ambos por una capa de estratos de sedimentos. Las buenas condiciones del terreno así como sus escasas alteraciones geológicas o biológicas han posibilitado que los materiales se mantengan en un estado de conservación que en otros yacimientos no se ha conseguido. El análisis que se ha llevado a cabo sobre los restos líticos ofrece mucha información sobre cómo han sido elaborados y cómo vivían estos antecesores. Se sabe que Cova Gran fue conquistada por Neandertales y Homo Sapiens en grupos de 15 a 20 personas, que vivían de manera similar, que el fuego ocupaba un lugar importante en su vida, que cazaban, recolectaban, inventaban instrumentos para cazar o elaborar alimentos, pero que cada especie usaba unos materiales, técnicas diferentes para cada fin y que su forma de relacionarse y de aplicar este conocimiento les haría comportarse de manera diferente. Estos objetos ponen de manifiesto que existía un lenguaje simbólico y unas capacidades de las que no se tenía conciencia durante el Paleolítico Medio. Se han encontrado restos de caracoles marinos pertenecientes al Homo Sapiens perforados, indicio de su dispersión por África, Próximo Oriente y Europa Occidental.

   Estos rastros han inducido a los arqueólogos a pensar que los Homo Sapiens viajaban desde el Mediterráneo hasta el Prepirineo, más de los 150 km. actuales. Se piensa que podría haber redes sociales que se comunicaran a grandes distancias y por las que circularan estos materiales. En ese caso, los adornos tendrían una función simbólica tanto en la jerarquía social dentro del grupo como en la conformación de la propia identidad personal de cada uno de estos pobladores.

   Esta investigación abre una puerta sobre la desaparición de los Neandertales. Los resultados concluyen que no se muestra señal alguna de interacción ni convivencia entre ambas especies, aunque no se descarta que habitaran en una misma región.

   Estas muestras han sido datadas con el tradicional sistema del Carbono 14, que les ofrece una datación de entre 34.000 y 32.000 años en esta parte del Mediterráneo Occidental en el reemplazo biológico del Neandertal. Aunque esta técnica del Carbono 14 muestra limitaciones para orígenes que se remonten más allá de los 30.000 años. El problema es que este isótopo radioactivo se desintegra progresivamente de manera cuantificable, pero a partir de 30.000 años sólo se pueden encontrar muestras residuales que muchas veces han sido alteradas y no posibilitan su identificación. En la actualidad se intentan mejorar estas técnicas para despejar estas dudas.  Nuevas excavaciones en el futuro podrán mostrarnos más información sobre la vida del hombre moderno en nuestra península y sus avatares desde hace 40.000 años.

   Este trabajo ha sido publicado en el Journal of Human Evolution bajo la coordinación de Rafael Mora, catedrático de Prehistoria y director del CEPAP-UAB. Han colaborado con él Jorge Martínez-Moreno, investigador de esta institución e Ignacio de la Torre, profesor del Institute of Archeology del University College of London.

   Conocer sus modos de pensar, sus objetos y costumbres, sus transformaciones, sus inquietudes y deseos es quizás conocernos un poco más, nuestro pasado, nuestros orígenes, nuestras primeras huellas como homínidos de la especie Homo Sapiens Sapiens. Porque también cabría preguntarse: ¿qué habría pasado si hubiéramos evolucionado como Neandertales?, ¿seríamos como somos?

   FUENTE

   Portal Alphagalileo -  http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=70274&CultureCode=es

   Información bibliográfica completa: The Middle-to-Upper Palaeolithic transition in Cova Gran (Catalunya, Spain) and the extinction of Neanderthals in the Iberian Peninsula. Martínez-Moreno, J. Mora, R. De la Torre, I. Journal of Human Evolution 58 (2010). 211.226.

LAS MATEMÁTICAS EN LA NATURALEZA Y EL ARTE

La estructura del Universo a gran escala 
es similar a la de nuestras neuronas

La base de la realidad se sustenta sobre principios, estructuras y organizaciones matemáticas desde las más simples hasta las complejas o caóticas. Desde que existimos nosotros mismos tendemos a organizar nuestra realidad de manera ordenada para poder sobrevivir. A medida que hemos ido evolucionando nos hemos desprendido del sentido meramente funcional de las matemáticas para aplicarlo a la estética, a las matemáticas por amor al arte.

Las Matemáticas anidan dentro de nosotros y están presentes en nuestro alrededor y en el resto de las manifestaciones de la Naturaleza así como en nuestras producciones artísticas en arquitectura, escultura, pintura, música, literatura, etc.

Si ponemos el foco de atención en nosotros mismos, podemos descubrir que somos estructuras matemáticas y encontraremos dentro de nuestro organismo múltiples ejemplos tanto de simetría, como p.ej. la simetría bilateral en los pulmones, el corazón, las extremidades, el rostro, como de complejas organizaciones fractales, p.ej en las circunvoluciones del cerebro, en las ramificaciones de los bronquios, en los capilares o en la organización neuronal. 

Un modelo de esta proporcionalidad lo podemos encontrar en el cuadro de Da Vinci: “El hombre de Vitrubio”. Después, si alzamos la vista más allá de nosotros podemos admirar estos ejemplos de simetría bilateral en los árboles, animales, insectos, en las alas de las mariposas.

La simetría también se revela en las palabras. Una de las que analiza el matemático Martin Gardner en “El Universo Ambidiestro” es “CHOICE QUALITY”, donde “CHOICE” presenta una simetría horizontal y, si partimos la palabra por la mitad, comprobamos su simetría horizontal. Es igual por su parte superior que por su parte inferior del mismo modo que un paisaje reflejado en un lago, por ejemplo, o el crecimiento de los árboles, que, por lo general, cuanto más crecen hacia arriba más hunden sus raíces en el suelo. El influjo de la gravedad hace que no se puedan poner más ejemplos de simetría horizontal, ya que la gravedad influye sobre la altura con respecto a la tierra y a que exista un equilibrio de masas diferente.

En el término “QUALITY” hallamos una simetría bilateral. Esto significa que si la partimos de arriba a abajo, el lado derecho y el izquierdo son iguales (si bien, quitando el rabito a la Q). Este tipo de simetría la encontramos en muchísimas manifestaciones tanto naturales como artísticas: desde nosotros mismos y el resto de seres vivos, si  situamos frente a un espejo pequeño una foto perpendicularmente, podremos observar la simetría bilateral de nuestro rostro. Aunque, en realidad, no somos simétricos del todo exactamente, debido a pequeñas irregularidades. También hallamos esta división simétrica lateral en edificios, puentes, arquitectura del Partenón, teatros... Luego, además, hay letras que tienen simetría bilateral y simetría horizontal, como la “O” y la “X”, donde cada una se puede rotar por separado generando el mismo resultado. Se puede formar "OX", que en inglés significa “buey” y ya tenemos un ejemplo con simetría bilateral y horizontal. Otro caso de simetría lingüística serían los palíndromos, que son palabras reversibles, como “Ana” o que se leen de manera diferente en ambos sentidos como “Roma” o frases palindrómicas, como: “Sé verlas al revés”.

Si nos detenemos a observar la naturaleza descubriremos patrones matemáticos como la serie de Fibonaci, que consiste en: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233, etc. y la localizamos en elementos vegetales como piñas, ramas de pinos, cortezas, pétalos de las flores, en las pipas de los girasoles, así como también manifestaciones del número áureo en: caracolas, crecimiento de los seres vivos, plantas así como p.ej. en las tarjetas de crédito o en el formato de los folios, p.ej. el más común, el DIN A-4, que mide 210 mm de ancho y 297 mm. de largo.

Del mismo modo, podremos descubrir en los elementos que nos rodean diferentes tipos de formas y organización funcional, como la forma puntiaguda (con la función de penetración), en espiral (objetivo de agarre, impulso o dispersión), fractal (para minimizar el espacio), esférico (finalidad de protección), ondulado (para transmitir el movimiento o la información). Ejemplos complejas estructuras fractales están presentes en las nubes, arrecifes, costas de las playas, copos de nieve, ramas de los pinos, además de los ya mencionados anteriormente; los tipos de espirales podemos contemplarlos en los grafolitos, las semillas de arce, el tornillo, las carreteras que envuelven las montañas o la espiral de los cuadernos; elementos esféricos, en los bichos-bola, erizos, algunas semillas de castaños, frutos como el guisante; ondulados en los gusanos, las ondas del mar o los terremotos, en la voz o el sonido que se trasmiten por el aire...

En el arte también encontraremos numerosas manifestaciones de patrones matemáticos, desde la arquitectura hasta las pequeñas ornamentaciones en las verjas de las ventanas, puertas, esculturas, obras matemáticas, p.ej. Wassily Kandinsky que se inspira con los colores, ritmos y música o los cuadros de Durero, donde también aparecen cuadros mágicos y motivos matemáticos.

Si nos desplazamos más lejos todavía, hacia los confines siderales, nos encontraremos con que la organización de las galaxias y las estrellas a un nivel más global está conformado de manera similar a la configuración de nuestras propias redes neuronales. Cabría preguntarse si no estarán también nuestros pensamientos, del mismo modo y, en cierta manera, configurados de manera matemática.

Paseando por la calle también podemos encontrar simetrías o diferentes ritmos en los pétalos de las flores, las verjas de las ventanas, la pavimentación de las baldosas, la respiración, los latidos del corazón, etc.

El Universo de las matemáticas tiene numerosas aplicaciones en la realidad. Por ejemplo, el número dos es un sistema binario que se utiliza para decodificar las señales que se envían codificadas en un sistema binario (palabra que significa "dos números", el 0 y el 1, en este caso), formado por ceros y unos a medios de reproducción como son la televisión, al música o la tdt. El número 0 representa la ausencia de paso de corriente y el 1 lo contrario. Así es cómo través de una serie de combinaciones de estos 0 y 1 se transmite la información por medio de la electricidad. En el caso de la televisión, cada secuencia específica representa una decodificación de un pixel concreto, utilizando diferentes intensidades de los colores primarios: verde, rojo y azul. Pitágoras, para quien toda la realidad estaba gobernada por los números, consideraba al 2 un dígito imperfecto por no poder hacer con él ninguna figura cerrada, ya que con dos líneas esto no es posible en un espacio plano.

Las matemáticas también construyen las dimensiones, por ejemplo en la dimensión 0, que es el punto (.), la dimensión 1, la línea, la dimensión 2, la superficie, la dimensión 3, el espacio a la que añadimos la dimensión 4, del tiempo, considerando, como Einstein, que el espacio se desplaza en el tiempo a la velocidad de la luz. Martin Gardner, matemático famoso por sus juegos recreativos, explica cómo sería un mundo en dimensión 0, 1, 2 y 3, que es la nuestra, la tridimensional. Expone que en un lugar de dimensión 0 sólo existe un punto y nada más. En una zona de dimensión 1 una línea que se prolonga hacia dos sentidos de manera ilimitada, es el mundo de Linealandia, dentro de ella sólo se pueden mover pequeñas líneas, las que llama criaturas linealenses. Allí los adultos son trazos largos con un ojo (que sería un punto) en un extremo y los niños pequeños trazos sin ojos todavía. En la dimensión 2 tenemos dos ejes: alto y ancho, que, combinados, dan lugar a el plano, que es la base de Planolandia, sus habitantes que se mueven por ella tienen ancho y alto. En la dimensión 3 ya nos adentramos en nuestro mundo, tenemos alto, ancho y profundidad: Espaciolandia, nuestro mundo.

En el sonido y la música también vibran las matemáticas. Las notas musicales, p.ej. son el resultado de una onda determinada producida al agitar el aire varias veces por segundo. P.ej. un "la" es el resultado de la vibración del aire a 440 Hz (pulsos por segundo). Por debajo de esta frecuencia nos encontramos con sonidos más graves y por encima más agudos. Es curioso que nuestra voz, por lo general, tiende de media a asemejarse a la frecuencia de "la". Esto se puede comprobar con un afinador electrónico. Otro caso es cuando tratamos de afinar la guitarra o un instrumento musical, lo que hacemos es acoplar las diferentes ondas que vibran al mismo tiempo para que el sonido suene armónico o cuando sintonizamos la radio con un tipo de frecuencia modulada (FM) o amplitud modulada (AM), según el caso.

Las diferentes notas musicales tienen nodos o puntos de sonido en que coinciden con el nodo de otra nota musical, así se suman y se acoplan y suenan sonidos armónicos, como son los acordes. Un ejemplo de este acoplamiento de ondas lo cita la revista Muy Interesante en su nº 1, que puede encontrarse en la Biblioteca Nacional y donde se explica que el puente colgante de Tacoma Narrows se derrumbó de la misma manera que la Castafiore de “Las aventuras de Tintín” podía llegar a romper delicados vasos y hasta ventanas con su agudo y potente canto. El motivo por el que se derrumbó el puente de Tacoma Narrows fue que estaba construido con un material que emitía una vibración al moverse equivalente a la de la de la velocidad del viento, un "la": 440 Hz., se explica que la frecuencia sonora del viento era la misma que la de la tensión de los materiales y estructuras que mantenían al puente colgante y ambas frecuencias se sumaron, lo que produjo que el puente se derrumbara estrepitosamente.

(Se puede ver en este vídeo: http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/caida-puente-colgante-tacoma.html).

También cuando hablamos, nuestra emisión de sonido, en español, corresponde aproximadamente a un 4/4, lo que es equivalente a nuestra capacidad silábica, como p.ej. podemos ver en los romances y en la mayoría de las canciones, que son de 4/4, es decir de cuatro pulsos de la nota básica (negra) en cada uno de los cuatro compases. Otro ejemplo es la nana, que tiene un compás de 2/4, esto se traduce en que hay dos negras en cada compás, lo cual supone que la canción sea más lenta y propicie el sueño del bebé. El semáforo de la calle, que suena como un trinar de pájaros, tiene una frecuencia más rápida también con el fin de destacar sobre el sonido ambiental o de que lo puedan oír los invidentes.

La música tiene simetría. Mozart compuso una partitura simétrica y otra que se podía leer igual al derecho que al revés, como si fuera un palíndromo musical. Un palíndromo es una palabra con simetría bilateral, que se lee igual para los dos sentidos de la lectura. Y aquí tenemos esta obra de arte palindrómica musical a la que Mozart tituló: “El dueto del espejo”, divertimento en Sol Mayor para dos violines. Los violinistas tocaban esta misma partitura situándola entre ambos, una partitura reversible y que en el esquema inferior derecho se puede apreciar mejor en referencia a este aspecto. Sería un ejemplo de simetría horizontal con una rotación de 180 grados.

Y, para terminar, un milagro de la física explicado por Martin Gardner, que argumenta que “la vida sobre la Tierra surgió con simetría esférica para evolucionar, básicamente, en dos direcciones: el mundo de las plantas, con una simetría semejante a la del cono, y el mundo animal, con simetría bilateral.” y que si hubiera vida en otro planeta tendría que ser bajo estas premisas. Así es cómo gracias a las matemáticas se va creando el Cosmos y es posible la vida en nuestro Planeta, que debería llamarse Planeta agua en su honor.

DOCUMENTACIÓN. PARA SABER MÁS

Libros:

-El Universo ambidiestro. Simetrías y asimetrías en el cosmos, Martin Gardner, ed. Labor, Barcelona, 1993

-Ritmos. Matemáticas e imágenes, VV.AA.: Eliseo Borrás Veses, Pilar Moreno Gómez, Xaro Nomdedeu Moreno, Antoni Albalat Salanova , ed. Nivola, Madrid, 2002

-Matemagia. Los mejores trucos para entender los números. Fernando Blasco, ed. Temas de hoy, Madrid, 2007

Webs:

-Divulga Mat: Centro Virtual de Divulgación delas Matemáticas:

http://divulgamat.ehu.es/weborriak/Cultura/Musika/GeoMusical2/GeoMusical2.asp

-Caída del puente de Tacoma Narrows:

http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/caida-puente-colgante-tacoma.html).

Documentales:

-¡¿Y tú que sabes?!

-Universo Matemático

-Redes

Ejemplo de un poema palindrómico:

Arde ya la yedra,
la moral, claro, mal.
No deseo yo ese don,
la tomo como tal.
No traces en ese cartón,
la ruta natural.

Arde ya la yedra,
la moral, claro, mal.
Amad a la dama,
la ruta natural.
¿Ávida de dadiva?
La tomo como tal.

Arde ya la yedra,
la moral, claro, mal.
¿Osar ropa por raso?
La tomo como tal.
¿O sacáis ropa por si acaso?
La ruta natural.

Arde ya la yedra,
la moral, claro, mal.
Átale, demoníaco Caín, o me delata.
La tomo como tal.
¡Ya... atar al raedor, y rodear la rata... ay!
La ruta natural.

Julio González Cabillón

Google Sky:

http://www.google.es/intl/es/landing/aventuradeluniverso/

HOME: "La Tierra es un milagro, la materia viva aún es un misterio"

HOME: La gran aventura de la Tierra

Home es un viaje por el mundo y por el tiempo, por nuestro hogar, por nuestra vida y por nuestra historia. A vista de pájaro. Con música de fondo y frases, palabras, pausas que son poemas. Con un lenguaje sencillo, preciso, frases breves, densas, contundentes, lentas cadencias de notas de color, soplos de vida de nuestros orígenes al compás de los latidos de la Tierra. Los ciclos de la vida explicados con los ciclos del lenguaje.

El vídeo explica las causas y las consecuencias de la evolución natural y humana. No juzga, muestra. Narra. Explica. Analiza. 

La Tierra cobra vida mediante el lenguaje, con cada palabra seleccionada.

La música es cíclica, la narración en estrofas, las frases musicales encajan con las de las palabras.

El árbol es una escultura viviente. Los pantanos son esponjas. La narración está viva por dentro. 

Se plantea preguntas. Y respuestas.

La música es más lenta al principio, después, todo se acelera, y la música.

Nos abisma.

El planeta dialoga con el homo sapiens. Sólo tiene 200.000 años, pero va a transformar el mundo entero, la herencia de la Tierra.

Un documental revolucionario, deja abierta una puerta a la esperanza: al final, un sólo hombre puede derribar todos los muros; lo importante no es lo que hemos perdido, sino lo que nos queda; tenemos que aprender a domesticar el Sol.

Con frases que describen, explican, interpretan, como estas:

-El árbol heredó de la cianobacteria la capacidad de captar la luz.

-La naturaleza nos ha legado una herencia.

-Los suelos parecen un hormiguero de una actividad incesante donde los organismos cavan, excavan, ventilan, transforman., al igual que nosotros vistos en picado desde el avión.

-El planeta entero escucha este murmullo que arrulla nuestras esperanzas y nuestras ilusiones (se refiere a las máquinas que están extrayendo el oro negro).

Home es un poema, un poema a la vida, un canto a la esperanza.

"Nunca pienso que el Universo es infinito, sino que está limitado a lo que observamos"

JUEVES, 18 DE FEBRERO

Por Jesu Marín

ENTREVISTA A Mª JOSÉ FDEZ.-FIGUEROA

“Nunca pienso que el Universo es infinito, sino que está limitado a lo que observamos”

     Es la primera mujer profesora Titular de Astrofísica, desde 1979. Fue becada por la Universidad de Cambridge, pero un profesor de allí le anuló la beca por considerar que “una mujer con un bebé no puede trabajar”. Pese a todo, Mª José Fernández-Figueroa ha seguido luchando por sus sueños y el año pasado consiguió el título de Catedrática en el campo de la Astronomía y la Astrofísica. Lleva 36 años investigando y 30 dando clases. Ha publicado unos 100 trabajos de investigación en revistas internacionales relacionadas con la Astrofísica, dirigido varias tesis y tesinas, proyectos de investigación, participado en tribunales de tesis y ha participado evaluando y seleccionando artículos para la revista Astronomy & Astrophysics. Toda una vida en constante contacto con el Cosmos, leyendo en las estrellas…

J.M:¿Cuando era más joven qué era lo que más le gustaba de la Física?

M.J.F.F.: Pues… la Física atómica y nuclear, en la carrera. En el colegio me parecía la asignatura más bonita (medita sonriente y con una expresión de cierto ensueño entusiasta). Me gustaba todo.

J.M: Y, ¿por qué se hizo Astrónoma?

M.J.F.F.: Porque al terminar la carrera intenté a ver si podía ir al CIEMAT, que por entonces se llamaba la Junta de Energía Nuclear, pero el profesor José M. Torroja, que era el Catedrático de Astronomía, estaba buscando gente para hacer Astrofísica, porque él estaba organizando el Observatorio del Teide. Necesitaba personas para trabajar en él y me propuso si quería ir a estudiar Astrofísica al extranjero, porque aquí no había nada de Astrofísica, y acepté. Solicité una beca de lo que hoy es la Agencia Espacial Europea (ESA), -que antes se llamaba, en mi época, cuando la solicité, ERRE (European Space Research Organization), pero vamos, que es lo mismo que ahora- y me la dieron. Nos aconsejaron ir a Lieja, al Instituto de Astrofísica de Lieja, en Bélgica, y estuve allí casi cuatro años haciendo la tesis doctoral y cursos; cursos de Astrofísica primero, para aprender y, después, el trabajo de investigación. El director era el profesor L. Houziaux.

Volví en el año 1970, me parece, estuve aquí unos meses y más tarde, el Profesor Torroja sugirió que sería conveniente visitar Inglaterra y de este modo, fui al Observatorio de la Universidad de Cambridge. Para ir allí, pedí una beca del British Council, me la dieron y al llegar a Inglaterra, el director, que era el profesor Redman, se enteró de que tenía una niña de seis meses y me quitó la beca argumentando que una mujer con un bebé no podía trabajar. Entonces, claro, cuando me anularon la beca se lo comuniqué al profesor Torroja y él me dijo que me concedía una beca española del Observatorio del Teide. Así, pude hacer la estancia en Inglaterra con la beca española, y luego, ya cuando volví, se empezaron a organizar los estudios de la especialidad de Astrofísica y, de este modo, es como comencé a dar clase de Astrofísica.

J.M: ¿Qué es lo que más le motivaba cuando estudiaba Física?

M.J.F.F.: Pues me parecía una asignatura muy lógica, en la que se razonaba muy bien y llegabas a conclusiones buenas, a buenos resultados.

J.M: Usted es especialista en Astrofísica estelar, ¿qué es lo que puede leer en ellas, en las estrellas?, ¿en qué se aplican sus descubrimientos?

M.J.F.F.: Tú puedes, al estudiar las estrellas, conocer la composición química que tienen, la temperatura; saber más o menos su edad -o, como decimos nosotros, la fase evolutiva en que está-; o conocer cómo van evolucionando y cambiando con el paso del tiempo.

J.M: ¿Cómo influyen las estrellas sobre los planetas, por ejemplo, nuestro Sol sobre la Tierra?

M.J.F.F.: Hombre, claro, para nosotros el Sol y los planetas forman parte de lo que llamamos el Sistema Solar. Entonces… la estrella principal es el Sol, todos los planetas están atraídos gravitacionalmente por él, se formaron al mismo tiempo que este y dependiendo de la distancia a la estrella, en este caso, el Sol, puede o no existir vida. Entonces, para nosotros es muy importante porque gracias al Sol tenemos vida. Y no sólo es importante el Sol, sino el resto de las estrellas porque las estrellas son las que crean los elementos químicos de los que estamos compuestos: el Carbono que tenemos nosotros, el Calcio, el Oxígeno; todos... se crean en las estrellas. El Sol cuando se formó tenía esos elementos, y la Tierra, como es parte del Sol, pues contiene los elementos. Nosotros estudiamos estrellas y ahora mismo lo importante, lo que estamos estudiando también, es la posibilidad de que otras estrellas tengan planetas como los que ya se han descubierto...

J.M.: Ajá… exoplanetas... mmm…

M.J.F.F.: Y luego la posibilidad de que puedan tener vida. Hasta ahora los que se descubren son los más grandes, tipo Júpiter, porque son cuestiones de observación, pero, vamos, está a punto, se piensa que se va a encontrar en seguida algún planeta similar a la Tierra. Luego, también depende de la estrella y de la distancia a la misma el que pueda o no haber vida, se tienen que dar las condiciones…

J.M: Adecuadas claro... ¿Con qué problemas y retos os encontráis en Astrofísica dentro de lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeño?

M.J.F.F.: Es que eso es más filosófico que ciencia, es muy difícil. Nunca he pensado, al menos yo, nunca pienso que el Universo es infinito, sino que para nosotros, o, por lo menos para mí, está limitado a lo que observamos. Entonces, es muy grande, pero sólo lo que podemos observar es lo que podemos conocer. E infinitamente pequeño pues las partículas, vamos, las reacciones nucleares... nosotros no llegamos a… por lo menos no hacemos la física teórica de crear nuevas partículas. Con las partículas más pequeñas que nos manejamos son los protones, electrones, neutrones… por lo menos los Astrofísicos que hacemos observaciones.

J.M: Lo más pequeño que habéis podido detectar hasta ahora, ¿no?

M.J.F.F.: Es que detectar, lo que nosotros detectamos es lo que podemos observar, son los espectros de las estrellas. Éstos están producidos por átomos, electrones, como te digo, protones e iones, o sea que, es lo máximo que podemos detectar. La... todo lo que hablan ahora de materia oscura y todo eso también, pero no sabemos de que está hecha.

J.M.: Claro, por eso se llama oscura, ¿no?

M.J.F.F.: Oscura porque no emite, eso es para distinguirla de la luminosa. Lo que tú ves y emite radiación y nosotros podemos detectar es materia luminosa. Lo que no emite pero podemos detectar sus efectos es materia oscura y luego, -ahora- está la energía oscura también, que influye… esas son ya...

J.M.: Sí… aunque es un gran porcentaje, ¿no?, ¡¡un 70%!!

M.J.F.F.: Sí, de ese orden sí.

J.M: ¿Qué programas informáticos utilizáis para estudiar la vida de los astros?

M.J.F.F.: Pues, mmm... son programas que se han hecho teóricamente. Tú haces modelos de cómo es la estructura de una estrella. Esos modelos te dan unos parámetros observacionales y tú compruebas que están bien los modelos porque los parámetros que tú me das yo los observo en las estrellas. Con esos modelos teóricos, yo puedo construir lo que se llaman las trazas evolutivas. Es toda la vida de la estrella, desde que nace, hasta que muere y, entonces, puedo reproducir su vida. Eso para una estrella.

Como una galaxia está constituida por muchas de ellas, pues entonces su vida depende de la vida de sus estrellas. En el caso de una galaxia en vez de tener un único espectro, lo que tiene es el de todas las estrellas que contribuyen a la galaxia. Entonces, lo que tú puedes hacer son modelos teóricos con ecuaciones que te dan parámetros observacionales. Tú observas, tú puedes observar de la estrella la luminosidad, la temperatura, el color y esos modelos te tienen que dar esos valores. Después, tú dices: “a este modelo le vale esta estrella”, y para esa estrella vas reconstruyendo cómo evolucionaría a lo largo de su vida.

Nosotros sabemos que las estrellas nacen de nubes del medio interestelar, que se empiezan a contraer y dan lugar al nacimiento. Luego, esa estrella empieza cuando alcanza una temperatura suficiente en el interior; empieza a tener reacciones nucleares, o sea, su energía es esta que dicen que es tan mala: la energía nuclear, al igual que la del Sol es energía nuclear.

Esa energía nuclear se genera en el núcleo, se transporta a la superficie y es la luz que tú ves en las estrellas. Esas reacciones nucleares van variando porque son diferentes según pasan los años en la estrella y va generando material, como te digo, genera primero el Hidrógeno, luego el Carbono, Oxígeno, Nitrógeno, Magnesio…

J.M: Más complejos...

M.J.F.F.: Eso... hasta llegar a todos los elementos de la tabla periódica; todos los puede construir. Cuando muere la estrella... pues expulsa esos materiales al medio interestelar y la nueva que se forma lo hace ya con materiales más ricos. Entonces si tú ves las estrellas evolucionan y la galaxia también, porque en ella cuantas más estrellas han muerto, más componentes químicos, más elementos químicos va a tener que una galaxia joven.

J.M: ¿Y terminan muriendo también las galaxias?

M.J.F.F.: Pues... eso ya es más difícil, porque su vida es muy larga y… para observar un fenómeno depende de lo largo que es, si es muy largo, muy largo, entonces no podemos observarlo, entonces, evidentemente tendría que... para morir una galaxia, tendrían que morir todas sus estrellas y mientras haya materia y se generen nuevas, pues no muere.

Además, en las galaxias ocurre otra cosa: tienen tendencia a colisionar y formar una más grande. Entonces, hay nueva materia y se puede generar más.

J.M: Están interrelacionadas...

M.J.F.F.: Claro, las estrellas pueden morir pero también pueden dar agujeros negros y te pueden dar estrellas... La muerte es o una enana blanca o una estrella de neutrones o un agujero negro para las estrellas. Pero la enana blanca, luego, una vez que es enana blanca todavía permanece... o sea, casi es infinita, comparada con nosotros, la vida de las estrellas, o sea que la de las galaxias ya... no digamos…

J.M.:¿Qué es lo que más le apasiona actualmente dentro de su especialidad?

M.J.F.F.: Hombre, pues, actualmente, lo más interesante es lo de los exoplanetas, encontrar planetas similares a la Tierra y ver si alguno reúne las condiciones necesarias para tener vida, porque hasta ahora el cálculo que se hacía era que solamente era la Tierra la que... y por casualidad, tenía vida... Eso sería, es un reto interesante...

J.M: Sí. También para la Iglesia, ¿no?, aunque no sea tema de la Física...

M.J.F.F.: Bueno, es que eso, ya lo he pensado alguna vez… (rememora en actitud contemplativa). Nosotros decimos que hay vida en la Tierra, pero no sabemos si eso también es una, digamos, que es una especie de parábola y si había otras tierras no fuera también a ellas. Eso, no sé, me lo han preguntado ya alguna vez y he estado pensando y digo: “pues no sé cómo lo explicaría…”. Pues, por ejemplo, sí que me acuerdo en una boda en la que me tocó un sacerdote y decía… el hombre estaba muy preocupado porque dice, claro, es que lo de la Biblia no está de acuerdo con lo que explican los de Astrofísica o Astronomía y, a ver si me acuerdo exactamente cómo era lo que él expuso... Ah, sí… porque él decía que se habían formado primero las estrellas, algo que no cuadraba. Y yo le dije: “no... si, precisamente, lo que la Astrofísica afirma es justamente lo mismo que la Biblia: "Y se hizo la luz", porque lo primero que se hace, cuando la explosión, la gran explosión del modelo, pues es cuando aparece la luz, cuando hay radiación; mientras no hay radiación no hay nada. En el momento que se hizo la luz, pues… es justamente cuando se creó el Universo -entendiendo por luz la radiación- y cuando se formó la primera explosión. Después, se formó todo el follón que hubo hasta que se generó la radiación de microondas que observamos, a tres grados: es la radiación de la explosión.

Él defendía que primero se habían formado las estrellas, algo, y que eso no estaba de acuerdo, muy chulo y encima nos dio las gracias por la conversación.

J.M: Claro... que no tenéis que estar siempre confrontados, ¿no? a lo largo de la historia…

M.J.F.F.: Claro, no. Realmente el modelo… por eso hay gente que no le gusta. Porque el modelo explicaría bien lo de la Biblia, tal y como se describe la creación del mundo.

J.M: Y ahora voy a hacerle preguntas sobre otros temas... ¿Qué cualidades piensa que debe tener un buen Astrónomo o Físico?

M.J.F.F.: Pues, primero que le guste la Física, luego si quiere ser Astrónomo que le guste observar y también trabajar de noche y... después, pues que le guste la investigación. Claro que, no a todo el mundo le gusta hacer investigación; hay gente que se cree que sí y luego no, no le gusta.

J.M: ¿Qué piensa que se puede hacer para motivar a los jóvenes, a los más jóvenes hacia estas ciencias desde la familia, la escuela o la sociedad?

M.J.F.F.: Pues yo creo que desde el colegio sería importante que haya profesores que les hablen -cuando les hablen del medio y la naturaleza- de las estrellas, que tuviesen algún telescopio o enseñarles un poquito más mayores las manchas solares. Yo creo que eso en el colegio eso sería una cosa… sí...

J.M: ¿Hasta qué punto las Matemáticas forman parte de su vida?

M.J.F.F. Pues también, claro, la Física también necesita de las Matemáticas, pero yo considero que las Matemáticas y la Física son diferentes y yo le he llegado a dar clase incluso a matemáticos y el razonamiento físico es distinto. Las Matemáticas son más abstractas, entonces, tampoco son tan necesarias salvo que vayas a ser un Físico teórico o un Cosmólogo teórico no es un problema... Son prácticas, es una aplicación, usamos las Matemáticas como una aplicación.

J.M: El aprendizaje del lenguaje matemático, algebraico, vectorial, espacial, ¿por qué piensa que puede resultar menos accesible y más difícil de adquirir al público general?

M.J.F.F.: Porque es abstracto, es un lenguaje que es bastante abstracto, entonces no es fácil de explicar. Hay que ser muy bueno para poder explicar esas cosas bien.

J.M: ¿Cómo se relacionan el lenguaje matemático con las palabras?, ¿llega un momento en que se independizan del lenguaje verbal o en la Física también necesitáis razonar con palabras y tienen que ser ambos complementarios?

M.J.F.F.: Pues… es cierto que el lenguaje físico tiene que ser mucho más concreto y mucho más exacto, igual que el matemático que el lenguaje normal. No es lo mismo decir una colisión en lenguaje vulgar que lo que significa una colisión en Física y además si se conserva la energía en la colisión, si no se conserva, si hay captura… captura de neutrones… Son palabras, tienes que utilizarlas mucho más en el fenómeno que estás utilizando.

J.M: Porque el lenguaje normal no puede abarcar tantos datos, ¿no?... Y... necesitáis pensar con palabras además de con números o llega un momento en que los números y las relaciones cobran una función propia?

M.J.F.F.: (Riendo) No, no, hacen falta, también las palabras, sí, sí, sí…

J.M:¿Cuál opina usted que es la teoría más consistente sobre la creación del Universo en estos momentos?

M.J.F.F.: Pues yo, la del Big Bang, creo que es la gran explosión, como se dice en español.

J.M:¿Y qué piensa de las teorías más abstractas y cuestionables como la de las supercuerdas en once dimensiones, la del multiverso como múltiples Big Bang o la Teoría M de la Superunificación de las cuatro fuerzas fundamentales?

M.J.F.F.: Hombre, lo de la unificación de las cuatro fuerzas yo creo que sí, pero que no son incompatibles unas con otras, no son incompatibles.

J.M: ¿Hay alguna manera de entender o imaginar tanta inmensidad o vastedad cósmicas aunque se acerque al infinito de los límites del microcosmos y del macrocosmos ya sea con palabras, con imágenes o con números?

M.J.F.F.: (Hace una pausa en la que el tiempo se queda congelado) No... yo, no..

J.M: ¿Qué aficiones le gusta desarrollar en su tiempo libre?

M.J.F.F.: Por ejemplo la cocina, me gusta cocinar…

J.M: Gastronomía y Astronomía ...

M.J.F.F.: (Ríe). Sí, se puede confundir, pero me gusta. También me gusta jugar al golf, ir a la playa, el cine, me ha gustado siempre salir mucho.

J.M: Y… ¿qué opina de la ciencia-ficción?, aunque no sea del todo exacta...

M.J.F.F.: Hay algunas películas que están bien, pero, en general engañan al público, sí, pienso que la ciencia-ficción engaña y hace creer cosas que no...

J.M: Los estudiantes y disciplinas de estas profesiones más o menos experimentales: Física, Matemáticas, Química, Geología, Biología... necesitáis trabajar muchas horas aislados para luego compartir vuestros conocimientos con el resto de investigadores. Para trabajar en equipo con mayor eficacia, ¿cómo os coordináis?

M.J.F.F.: Hombre, aislados, por lo menos en mi equipo no trabajamos aislados, sino en grupo. Hay personas que van a hacer las observaciones porque como también tenemos que dar las clases, no todos tenemos tiempo libre y tenemos que organizar la investigación. Los que pueden van a hacer observaciones, otras personas las reducen y luego nos reunimos para discutir los resultados y ver lo que se puede hacer.

J.M: O sea que es un poco mito eso del investigador aislado del mundo...

M.J.F.F.: Desde luego en mi campo, no, nosotros trabajamos en equipo y yo creo que también en Física puede haber alguna persona a la que le guste, sobre todo a los teóricos. Ese mito es mucho para investigadores teóricos que sólo necesitan libros y pensar; pero nosotros necesitamos observaciones y contrastar los resultados.

J.M.: Porque no es teoría a partir de la teoría sino a partir de la experiencia, ¿no? de datos...

M.J.F.F.: Eso, es que la experimentación en Astrofísica consiste en hacer observaciones. Eso nos distingue de los Químicos o de los Geólogos que tienen el suelo, su laboratorio. No, nosotros las tenemos lejos, entonces, sólo podemos ir al observatorio y tomar…

J.M: Claro, no las podéis tocar…

M.J.F.F.: Es un método de experimentación diferente. Lo único que podemos captar es la radiación, la luz que llega y analizar eso y lo podemos hacer en todos los rangos de longitud de onda con un radiotelescopio, con un telescopio óptico en Tierra o con satélite.

J.M: Mmm… ¿qué recomienda a los futuros estudiantes de Física?

M.J.F.F.: (Se entusiasma) ¡Uy!, pues yo les recomiendo que vengan, que hay muchas posibilidades de investigación, de becas y de futuro, mucho más que cuando yo empecé. Cuando yo comencé la mayoría se iban a la enseñanza; sin embargo ahora hay incluso empresas que trabajan en cuestiones espaciales, lanzamiento de satélites propano. O sea, yo creo que lo que ahora hay es muchísimo más campo de investigación y de industria que cuando empecé yo.

J.M: Bueno, pues, esto es todo. Muchas gracias.


PARA SABER MÁS:

Departamento de Astrofísica de la UCM

GOOGLE SE REVOLUCIONA A TODA PASTILLA GRACIAS A LA FIBRA ÓPTICA

   El coloso de Google da su primer paso para incrementar la velocidad de circulación de información hasta 100 veces más gracias a la instalación de la fibra óptica, un material que permite que los datos viajen a 1 Gigabyte por segundo (1024 Megabytes por segundo). Este es el proyecto que está madurando en manos de un grupo de especialistas de la Ciudad Universitaria de Dublín (DCU).

   Otra ventaja será la accesibilidad de los documentos digitalizados como libros o manuscritos históricos y la viabilidad de su consulta para profesores y alumnos, tal y como manifiesta el profesor Smeaton. Las bibliotecas de todo el mundo están digitalizando sus archivos más antiguos y raros para que con el paso del tiempo estén disponibles para todos los ciudadanos. Cuando se clasifica un libro de “raro” puede ser por varios motivos: porque sea escaso (ya sea por incendio, censura, el propio autor), o un libro precioso y ricamente decorado, de bibliófilo, por su formato y características peculiares, o bien porque trate de un asunto especial compartido por un reducido número de personas. Aunque el concepto de raro, inusitado, extraño, original, singular, curioso, infrecuente, inusual, excepcional, atípico, escaso, exótico, extrafalario o friki puede ser relativo, ya que lo que ahora es insólito puede dejar de serlo en un futuro incierto.

   El equipo de la DCU está liderado por el Prof. Alan Smeaton y el Dr. Noel O’Connor que han estado desarrollando un vídeo que puede analizar los rasgos de la escritura y de las imágenes escaneándolos y registrándolos aunque estén ligeramente modificados para poder localizarlos en una búsqueda sencilla. Esto es posible gracias a los algoritmos diseñados por estos investigadores para detectar variaciones en la forma de las ilustraciones o la escritura. El Dr. O’Connor afirma que en el futuro se podrá buscar una palabra escrita manualmente, ya que el buscador será capaz de reconocerla por su forma y características, y pone como ejemplo las páginas de los diarios y memorias del presidente George Washington. El Prof. Smeaton, por su parte, cree que en unos dos años está técnica estará lo suficientemente desarrollada como para poner a disposición del usuario estos escritos.

   Con el firme propósito de conseguir que la información de las bibliotecas salga a la velocidad de la luz, Google ha elegido un Grupo de Dispositivos Informativos (AIC) de la DCU para llevar a cabo este proyecto junto con dos universidades americanas, la Universidad de Buffalo y la Universidad de Massachusetts en Amherst. Este grupo AIC se formó hace dos años y está fundado por la Fundación de Irlanda para la Ciencia. Es un grupo multidisciplinar que abarca técnicas aplicadas en sensores, ingeniería de software, ingeniería electrónica e informática.

   Como curiosidad, las áreas de interés más solicitadas en este motor de exploración son la salud personal, control del medio ambiente, ventas personales, seguridad y antivirus.

   Mejor acceso a la información con banda ancha de fibra óptica y a una velocidad hasta entonces vista en la transmisión de datos, digitalización de los contenidos más recónditos, escaneo de imágenes y manuscritos de las bibliotecas del mundo y su accesibilidad pública es lo que promete Google, el Señor de los circuitos.

   Se plantea el problema de que la saturación y la sobreabundancia de la información nos impidan orientarnos adecuadamente, pero para ello será necesario que desarrollemos algunas dotes como nuestra capacidad selectiva, planificar bien la información que nos interesa buscar, saber bien cuál es nuestro objetivo de consulta o indagación y fomentar y perfeccionar nuestra capacidad crítica ante la marejada de bits.

   FUENTES:

   Portal Alphagalileo:

http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=25186&CultureCode=en

   Dublin City University (DCU) - http://www.dcu.ie/


PARA SABER MÁS:

Documental: El mundo según Google

EL OJITO IZQUIERDO DE LOS ZURDOS...

La expresión "ser el ojito derecho de alguien" no parece tener sentido para la mayoría de los zurdos. Y es que solemos preferir los objetos que están situados en el mismo área que nuestra mano dominante. Como la mayoría de la población es diestra, el refrán, al igual que las tijeras se hizo para diestros, ignorando que los pobres siniestros podrían tener gustos diferentes. Esto es lo que ha demostrado en varias investigaciones el profesor Julio Santiago de Torres, del Dpto. de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento de la Universidad de Granada, y que ha publicado en la revista: "Ciencia Cognitiva: Revista Electrónica de Divulgación".

 

La explicación está en que normalmente solemos asociar lo positivo a lo que está situado en la misma dirección de nuestra mano preferente. Esto hace que los diestros tengan más simpatía por los elementos que están situados a su derecha, a los que relacionan en mayor medida con las experiencias positivas y agradables, mientras que los que están a su izquierda los vinculan con sensaciones opuestas. Y lo contrario ocurre con los zurdos, que tienen predilección por los elementos que se sitúan en su campo visual izquierdo y tienden a atribuir características menos favorables a aquellos localizados en el lugar favorito de los diestros.

  

Julio Santiago menciona que en las culturas del mundo se relacionan simbólicamente los espacios según su situación espacial a estribor o babor, de manera que "derecha e izquierda se asocian respectivamente con lo aristocrático y el pueblo llano, lo masculino y lo femenino, lo sagrado y lo profano, lo bueno y lo malo." Y ejemplifica cómo esto se ve reflejado "en las posiciones en que se entierran a los muertos, la distribución del espacio en casas e iglesias, las posiciones en que se sientan hombres y mujeres en la mesa o en el templo, la mano elegida para saludar, para jurar, para comer o para asearse". Así, usar la mano maldita para escribir era uno de los motivos que tenían algunos religiosos para que a nuestros padres o abuelos les pegasen con una regla en la mano por escribir con la izquierda, y hoy día entre la civilización árabe saludar o comer con la mano izquierda no es de recibimiento, mientras que asearse con esta mano sí, ya que se relaciona con lo sucio y mundano.  

Santiago destaca que esta facilidad de adaptación de los zurdos a un universo de diestros nos demuestra que, en realidad "la diferencia en habilidad motórica entre la mano dominante y la no dominante existe, sin duda, pero está lejos de ser grande." Y señala que entre ambas manos existen escasas diferencias de velocidad y precisión y que los diestros pueden entrenar su mano izquierda hasta elevados niveles de ejecución, como los músicos o mecanógrafos. Pero añade que: "esto contrasta con el uso intensivo de la mano derecha en más del 90% de las tareas que caracteriza a una persona diestra promedio."

En el estudio de la comunicación no verbal habrá que tener en cuenta esta característica para que no haya malas interpretaciones. En esta disciplina de la psicología se estudia desde la manera de cruzar los brazos o las piernas (si se coloca delante el brazo derecho o el izquierdo), al modo de gesticular con una mano u otra o la dirección de la mirada y dónde se sitúan las experiencias del pasado, represiones, conflictos o las esperanzas y planes en un dibujo. Por ejemplo, se estudia que al mirar hacia arriba nuestro interlocutor está pensando, imaginando; al hacerlo de frente está recordando, viendo algo en su memoria; y hacia abajo se relaciona más con lo sentimental y las sensaciones. Ahora bien, al mirar hacia la derecha se asocia con la invención de algo, y hacia la izquierda con su rememoración y este es uno de los motivos por los que se analiza si la otra persona te está mintiendo o no, p.ej. si está recordando un hecho o inventándoselo. Habría que ver si todo este complejo mecanismo de gestos también en los zurdos funciona al revés. ¿Y en los zurdos contrariados o en los ambidextros? Para el resto de los mortales parece que queda más claro eso de: "Dime con qué mano escribes y te diré cómo piensas."  

FUENTE:

Portal Alphagalileo:
http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=67055&CultureCode=es

PARA SABER MÁS:

-  ¡Vivan los zurdos!: Zurdos Célebres, La Cultura Ambidiextra, Zurdos Que No Saben Que Lo Son, Consejos Prácticos Para Padres De Hijos Zurdos, Henry de Montrond, ed. Planeta, Barcelona, 1995

La Complutense descubre el eslabón perdido de los planetas

Existen más de 430 planetas, aparte de los de nuestro Sistema Solar (8 planetas + 5 planetas enanos), que orbitan alrededor de diferentes estrellas, y se llaman planetas extrasolares. El descubrimiento, como otros muchos en la historia de la ciencia, ha sido de casualidad, al estudiar uno de estos soles. Un grupo internacional de investigación que dirige María Magdalena Hernán Obispo, del Dpto. de Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha descubierto el planeta más joven hasta la fecha de los que orbitan una estrella. Su edad está estimada en unos 35 millones de años y se le ha bautizado como BD+20 1790 b. Gracias a él podremos saber cómo se forman los planetas, ya que es un eslabón perdido entre el período de gestación de los mismos - en el disco protoplanetario- y sus hermanos mayores -un sistema planetario evolucionado-. También su análisis permitirá avanzar en el conocimiento sobre cómo se forman los planetas a partir de las estrellas. Los resultados de este hallazgo se han publicado en la revista Astronomy&Astrophysics.

Sabemos que las estrellas se crean mediante la compresión y atracción gravitatoria de nubes de polvo. A veces, no todo el polvo forma parte de la estrella y se forman anillos de este material alrededor de la estrella -discos protoplanetarios- a partir de los cuales cobrarán vida los planetas. Después, estos discos desaparecen en unos 10 millones de años. y lo que ignoramos, fundamentalmente, son las fases más tempranas de los planetas tras su nacimiento. Encontrar planetas en estrellas jóvenes podría servir para simular cómo se formaron y estudiar estas primeras etapas aún desconocidas. Por el momento, los planetas de otras estrellas registrados hasta ahora han sido de luminarias con más de 1.000 millones de años, salvo el planeta de la estrella HD70573, de 100 millones de años. Un problema es que, en numerosas ocasiones, se confunden espejismos con planetas debido a la actividad magnética de las estrellas, por el campo magnético, p.ej. en las manchas solares, que se pueden confundir con el movimiento de una tierra alrededor de su lucero.


Aunque conocemos más de 430 planetas extrasolares no sabemos cómo se producen tantas diferencias entre sus masas, distancias a la estrella principal y características de sus órbitas. El momento y el espacio en que tienen lugar, cómo se originan, su ciclo vital y cómo cambian sus propiedades a lo largo del tiempo son incógnitas aún que requieren de una mayor cantidad de información para resolverlas. El problema es que se han delimitado muy pocos planetas alrededor de estrellas activas, pero el planeta BD+20 1790 b es una excepción. Dentro de los exoplanetas, este alevín revolucionario pertenece a la categoría de “Júpiter caliente”, que se caracteriza por englobar a planetas gigantes gaseosos situados a una muy corta distancia con respecto de su estrella y que sólo tardan días, en vez de años, en rodearla. El 30% de los planetas extrasolares encontrados está dentro de esta clase. Estos planetas tipo Júpiter, son un reto para las teorías de génesis planetaria. El planeta encontrado es 6 veces más masivo que Júpiter y está situado más cerca de su estrella que Mercurio con respecto a nuestro astro rey.


El estudio, que se ha llevado a cabo a lo largo de los últimos 5 años, ha sido posible gracias a los datos proporcionados por el observatorio de Calar Alto, en Almería, el telescopio de La Palma (Telescopio Nazionale Galileo) y el Liverpool Telescope. Estas cifras no tenían como fin buscar planetas, sino conocer características de la actividad de la estrella del planeta. El planeta ha sido detectado gracias a la variación de la velocidad radial de la estrella, que es una técnica de localización de planetas con la que se han hallado casi el 90% de los planetas extrasolares.


Además de Magdalena Hernán, el equipo de investigación lo integran los profesores Elisa de Castro y Manuel Cornide, del departamento de Astrofísica de la UCM; Guillem Anglada del Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Carnegie Institution of Washington; Maricruz Gálvez y John Barnes del Center for Astrophysics Research de la Universidad de Hertfordshire y Stephen Kane del NASA Exoplanet Science Institute.

FUENTES:


UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID - www.ucm.es


Dpto. de ASTROFÍSICA de la Complutense - http://www.ucm.es/info/Astrof/index.html#ini


ESO - http://www.eso.org/public/news/eso1002/

El Observatorio Espacial Herschel ilumina el pesebre de las estrellas

¿De dónde venimos?, ¿cómo se originaron las primeras galaxias, nuestro sol o la vida?, ¿de dónde procede el agua que tenemos en nuestro planeta?, ¿cómo se forman y evolucionan las estrellas y cuántas de ellas tienen planetas?, ¿cómo han ido creándose nuevos elementos químicos en el cosmos con los que también estamos formados nosotros? El telescopio espacial Herschel -un satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA)- merodea en nuestra prehistoria galáctica con el objetivo de indagar en todas estas inéditas cuestiones. El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) está obteniendo los primeros resultados de los abismos de nuestro insondable océano cósmico tras su lanzamiento el 14 de Mayo del 2009. Nos acercamos ahora más que nunca a nuestros primeros pasos por las estrellas.

Este gran ojo del cielo, Herschel, el más grande lanzado hasta ahora con sus 7,5 metros de altura y 4 metros de ancho, nos envía en diciembre del 2009 -tras siete meses de su lanzamiento- las primeras imágenes de galaxias del espacio profundo mediante un análisis de infrarrojos lejano (un tipo de ondas que son capaces de hacer visible lo que vemos oscuro en el firmamento, mostrándonos lo que hay dentro y detrás de la nube de polvo que a simple vista vemos opaca), procedimiento esencial para averiguar cómo se forman los astros. Más de 200 científicos de todo el mundo se reunieron a mediados de diciembre en la Universidad Politécnica de Madrid para investigar los resultados de este telescopio, que supera en tamaño y potencia al mismísimo Hubble.

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) participó en la construcción de algunos de sus elementos, que están facilitando datos de alta calidad en un tipo de emisión de luz específico - infrarrojo lejano y ondas submilimétricas- que hasta ahora no se había analizado. Ismael Pérez Fournon, un investigador de este instituto, explica que es la primera vez que se puede analizar con mayor profusión una gran parte del Fondo Cósmico Infrarrojo que se descubrió en los años 90 hasta llegar a enfocar galaxias individuales. De este modo, se puede analizar, por ejemplo, la imagen obtenida de una pequeña región de cielo que no contiene objetos brillantes. La mayor parte de los elementos del cielo que se ven en las imágenes son galaxias muy remotas en un tiempo en que las estrellas proliferaban abundantemente por el espacio. Gracias a estas imágenes infrarrojas los astrónomos pueden profundizar en el conocimiento de la génesis estelar y galáctica.

Este explorador sideral tiene un espejo de 3,5 metros de diámetro que supera a los de anteriores misiones, dos cámaras infrarrojas -SPIRE y PACS- que pueden detectar la radiación de las estrellas nacientes y se espera de él tanto una gran calidad de imágenes como de resultados importantes en Astrofísica en los datos sobre la formación estelar de galaxias muy lejanas, según manifestó Pérez. Uno de los proyectos de Herschel es el cartografiado extragaláctico -HerMES (Herschel Multi-tier Extragalactic Survey), con el fin de estudiar la génesis y desarrollo de galaxias en el universo profundo. Se esperan detectar unas 100.000 en el infrarrojo lejano. La luz de las galaxias que examina nuestro intrépido Herschel ha tardado en llegar hasta nosotros unos 10.000 millones de años, lo que significa que están a 10.000 millones de años-luz de donde estamos nosotros. Si la edad del universo es de unos 14.000 millones de años, entonces en el momento actual las estamos viendo tal y como eran en su pasado, 4.000 millones de años tras el Big Bang. Nos acercamos así al estudio de nuestro origen más remoto tanto como nunca antes lo habíamos hecho.

En la construcción y elaboración del proyecto HerMES han intervenido un centenar de científicos de 24 centros de investigación de 6 paises europeos y norteamericanos (Reino Unido, Francia, España, Italia, EE.UU. y Canadá) y del Centro Europeo de Astronomía Espacial de Madrid. El IAC ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Está claro que sabremos mucho más de nuestros orígenes y es posible que en este estudio sobre la Cosmología, las teorías físicas sobre la creación del universo y las religiosas entren en conflicto como antaño, ¿qué dirá la Iglesia con respecto a los resultados sobre el origen de la vida, de nuestros comienzos, de nuestros antepasados?, ¿aceptará que somos el resultado de un lento cocido estelar?, ¿nacerá una nueva religión masiva?, ¿nos ayudará saber más sobre cómo era todo antes de existir nosotros?, ¿valoraremos en mayor grado nuestra existencia?, ¿saber más nos hará más maduros y saber tomar mejores decisiones en el futuro o seguiremos invirtiendo la mayor parte de nuestros recursos materiales e intelectuales en el terreno militar? Ante la clásica pregunta de si saber más nos hace mejores personas siempre nos queda la esperanza de que haya una mínima probabilidad de que así sea.

FUENTE:

Alphagalileo - http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspxItemId=65222&CultureCode=es

PARA SABER MÁS:

Página de Herschel - http://herschel.esac.esa.int/

Vídeo muy bueno de imágenes del Herschel - http://www.esa.int/esaCP/SEM3UY6CTWF_Spain_0.html

Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) - http://www.iac.es/